O REENCONTRO COM A CHÉQUIA E O MAIN ROUND MAIS PERTO

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Foto: © Anze Malovrh / kolektiff

Um dia depois da estreia no EHF Euro 2024, o cenário é profundamente favorável a Portugal, não só pelo facto de ter entrado a vencer diante da Grécia (31-24).

Mas por ter visto a Chéquia perder diante da tri-Campeã do Mundo, Dinamarca (23-14), sendo os checos os próximos no caminho dos Heróis do Mar.

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Portugal garante o bilhete dourado para o Main Round se vencer a Chéquia

Quer isto dizer que, em caso de vitória no jogo da segunda jornada do Grupo F, marcado para este sábado, às 17h00 (transmissão em direto na RTP 2), – e caso a Dinamarca justifique o profundo favoritismo e derrote a estreante Grécia – Portugal garante o bilhete dourado para o Main Round, cumprindo o primeiro grande objetivo nesta competição.

Pela frente, e novamente no Olympiahalle, em Munique, os Lusos terão um adversário com vários pontos em comum e que já não viam do outro lado do campo há 15 anos.

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Chéquia é a equipa que Portugal mais vezes defrontou no passado: onze!

Das outras três seleções do Grupo F, a Chéquia é a que Portugal mais vezes defrontou no passado: onze!

A primeira em 1990 e a última em 2009. Mas primeiro olhemos para o contexto atual e para a armada daquela seleção da Europa central que vai defrontar os Heróis do Mar.

Matej Klima, de 24 anos, melhor marcador checo nos Qualifiers, lateral-esquerdo, com 35 golos, já se assumiu como uma das principais figuras desta seleção, que continua, no entanto, a contar com o experiente guarda-redes Tomas Mrkva (THW Kiel) e com atletas como Jakub Hrstka (Dessau-Roßlauer HV 06) ou Tomás Babák (Bergischer HC).

O lateral-direito Stanislav Kasparek (Dinamo Bucuresti) é outro dos artilheiros de serviço que, a par de vários outros atletas, cumprem a quarta presença consecutiva em Europeus.

O espanhol Xavier Sabaté assumiu o cargo de selecionador em 2022 e ficou incumbido de dar um novo rumo a uma seleção checa que se prepara para atravessar uma natural mudança geracional.

Curiosamente, o 6.º lugar é a melhor classificação alguma vez obtida quer por Portugal (2020), quer pela Chéquia (1996 e 2018).

A Chéquia garantiu a 12ª presença em Europeus na história, ao terminar em segundo lugar do Grupo 3 dos Qualifiers.

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“Teremos que entrar focados, sem medo” Joaquim Nazaré

Joaquim Nazaré, atleta da Seleção Nacional, lançou esta partida, muito importante para as aspirações portuguesas:

Este jogo irá ter um grau de dificuldade muito maior do que o da primeira jornada.

Sabemos que não poderemos entrar da mesma forma, temos que jogar da mesma maneira do que na segunda parte frente à Grécia.

Teremos que entrar focados, sem medo, sabemos que temos qualidade para ganhar este jogo e, penso que, iremos obter a vitória.

Velhos conhecidos desencontrados

Por onze vezes, Portugal e Chéquia mediram forças no passado, todas elas no século XXI, à exceção da primeira, que aconteceu em 1990.

Nesse então inédito duelo, os checos levaram a melhor, por 28-24, a contar para o Grupo C do Campeonato do Mundo, realizado no Japão.

Seguiram-se 10 jogos e apenas dois em Fases Finais: em 2001, no Mundial desse ano que decorreu em França, Portugal venceu de forma clara, por 29-19; e no seguinte, a contar para o Europeu de 2002, em Gotemburgo (Suécia), foram os checos a sorrir após triunfarem por 29-27, no Main Round da competição.

Portugal terminaria em 9.º lugar, a Chéquia em oitavo.

Restam oito jogos, quatro deles referentes aos Play-Offs de acesso aos Campeonatos do Mundo de 2001 e 2005.

No primeiro, Portugal perdeu em Plzeň por 19-15, mas venceu em Viseu por 27-22; e na segunda, esta de má memória, Portugal até venceu em Caminha por 28-21, a 30 de maio de 2004, mas a Chéquia acabou por tirar Portugal do Mundial ao vencer em Brno por 33-25, uma semana depois.

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15 anos depois, voltam a medir forças

A Seleção Nacional ‘vingou-se’ pouco mais de um ano depois, quando as duas seleções voltaram a encontrar-se e só uma poderia garantir presença para o Europeu de 2006, organizado pela Suíça. Foi Portugal.

Os Lusos até perderam em Brno por 28-27, a 12 de junho de 2005, mas selaram a qualificação com chave de ouro na semana seguinte, no Entroncamento, ao vencerem por 32-24.

Por fim, em junho de 2009, voltou a ser a Chéquia a arruinar as aspirações de Portugal figurar no Europeu de 2010, na Áustria.

Desta vez a contar para o Grupo 6 dos Qualifiers, onde também estavam França, Letónia e Luxemburgo e em que os poderosos gauleses (posteriormente vencedores desse Europeu) agarraram o primeiro lugar.

Na disputa pelo segundo posto, uma derrota em Plzeň por 30-26 complicou as contas Portugal, que até venceu, mais tarde, em Fafe, por 31-28, mas o pior cenário haveria de se confirmar.

15 anos depois, com outros intervenientes e num contexto completamente diferente, Portugal e Chéquia voltam a medir forças e espera-se que seja um duelo emocionante e intenso até ao final.

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