AFONSO EULÁLIO EM DESTAQUE NO ALULA TOUR
Foto: Team Bahrain Victorious
O ciclismo português voltou a ganhar destaque no panorama internacional graças à excelente prestação de Afonso Eulálio na terceira etapa do AlUla Tour, disputada esta quinta-feira na Arábia Saudita.
O jovem corredor da Bahrain Victorious terminou a tirada na segunda posição, no alto de Bir Jaydah, resultado que o colocou na vice-liderança da classificação geral da prova.
A etapa partiu do Winter Park e percorreu 142,1 quilómetros, num traçado marcado por um final exigente e por um duelo intenso entre os principais candidatos à vitória final.
O suíço Yannis Voisard (Tudor) venceu a etapa ao impor-se num sprint reduzido entre os favoritos.
Fonte: Helena Santos com a Lusa
Sprint decisivo entre os homens da geral
O final revelou grande equilíbrio, com os principais nomes da geral a cruzarem a meta praticamente em simultâneo.
Voisard venceu o sprint e completou o percurso em 03:22.01 horas, o mesmo tempo de Afonso Eulálio e do colombiano Sergio Higuita (XDS Astana), que fechou o pódio da etapa.
Higuita assumiu papel ativo nos momentos decisivos ao lançar o sprint nos metros finais, numa tentativa de surpreender os adversários.
No entanto, Voisard mostrou maior explosão e superou o ciclista português por escassa margem.
Esforço decisivo na subida a Bir Jaydah
Um dos momentos determinantes da etapa surgiu a 2,5 quilómetros da meta, quando o suíço Jan Christen (UAE Emirates) atacou na subida final.
Afonso Eulálio respondeu de imediato, anulou a ofensiva e manteve compacto o grupo dos favoritos até ao topo.
Esse esforço valeu-lhe a subida ao segundo lugar da geral, agora a apenas quatro segundos de Voisard.
Sergio Higuita ocupa o terceiro posto da classificação, a seis segundos do líder da Tudor.
Expectativa para a quarta etapa
A prova continua esta sexta-feira com a quarta etapa, que liga o Winter Park às Shalal Sijyat Rocks, num percurso de 184 quilómetros.
O pelotão enfrentará uma jornada exigente, que poderá provocar novas mexidas na geral, sobretudo se surgirem ataques nas zonas mais acidentadas do traçado.
O desempenho de Afonso Eulálio confirma o bom momento de forma do ciclista português e reforça a ambição da Bahrain Victorious na luta pelos primeiros lugares.
Ainda há várias etapas por disputar e o jovem luso mantém intactas as hipóteses de lutar pela vitória final.
O AlUla Tour ganha, assim, crescente relevância no calendário internacional.
