PORTUGAL RELEGADO AO GRUPO MUNDIAL II
Foto: Guangzhou Nantai Culture And Sports Development Co. Ltd
Nuno Borges e Zhizhen Zhang são da mesma geração, os respetivos melhores rankings de carreira são próximos – o português foi 30.º e o chinês 31.º em 2024 – e a batalha do play-off do Grupo Mundial da Taça Davis que nenhum queria perder foi feroz.
Fonte: FPT
Borges lutou até ao fim
Por isso, apesar de atualmente figurar na 367.ª posição da hierarquia tornou-se no herói da eliminatória para os anfitriões.
Derrotou Nuno Borges, o mais bem cotado (45.º), com 7-5 e 6-4.
No Nansha International Tennis Center, de Guangzhou, sentenciou a despromoção de Portugal ao Grupo Mundial II, com a eliminatória selada em 1-3.
Apesar do desalento com que deixou o court, o número um português foi guerreiro.
No primeiro set, depois de sofrer um dos quatro breakpoints que enfrentou (5-6), Borges salvou o setpoint no jogo seguinte.
Em seguida, colocou-se em posição de quebrar o serviço.
Não o fez e à segunda oportunidade de fechar o parcial, ZZZ, como gosta de ser chamado fora de casa, e deixou a China mais perto da vitória (7-5).
A experiência contra a ousadia
Nuno Borges ia dando sinais de frustração, reforçada com erros no serviço e duas faltas bem aproveitadas nas respostas do finalista do ATP de Hangzhou em 2024.
Nesse ano, o número um português tornou-se num dos raros jogadores a vencer Rafael Nadal em terra batida, desta feita a caminho do título no ATP 250 de Bastad.
No entanto, a experiência de quem permanece no top-50 e corre os grandes palcos do ténis mundial ano após ano acabou por vir à tona.
Nuno Borges agarrou-se ao serviço para depois quebrar, pela primeira vez, o do chinês.
Desta forma, o número um português assumiu o comando (3-0) do segundo parcial.
Recebeu o troco na mesma moeda dois jogos depois (3-3) e passou a estar sob ainda maior pressão.
No nono jogo (4-5), sofreu um novo break, deixando Zhang a servir para fechar a partida e selar a vitória na eliminatória.
Nuno Borges salvou um match-point, mas não conseguiu fazer o mesmo no segundo.
O desaire chegou e a despromoção ao Grupo Mundial II também.
