LEÕES CAEM DE CABEÇA ERGUIDA NA DINAMARCA
Foto: Aalborg Håndbold
Emblema português cai de pé na Dinamarca após batalha frente ao Aalborg Håndbold. Apesar da luta até final, os leões cederam pela margem mínima na eliminatória e despedem-se do sonho de chegar às Meias Finais.
O sonho de atingir a mítica Final Four em Colónia levou o Sporting CP até solo dinamarquês para um duelo de titãs contra o Aalborg.
Com a eliminatória totalmente em aberto após o 31-31 em Lisboa, a Sparekassen Danmark Arena transformou-se num caldeirão para receber duas das equipas intensas do panorama europeu, num jogo onde o detalhe foi o juíz supremo.
As balizas assumiram o protagonismo nos instantes iniciais na Dinamarca, com Niklas Landin a erguer uma muralha quase intransponível que travou as investidas leoninas nos primeiros cinco minutos, contabilizando cinco defesas.
O Aalborg aproveitou a eficácia do guarda-redes veterano para abrir uma vantagem de 2-0, mas o Sporting não se deixou intimidar pelo ambiente e respondeu com um parcial de 4-0.
Francisco Costa quebrou o enguiço luso e deu o mote para a recuperação, com Natán Suárez a dilatar a vantagem para 4-6.
Início equilibrado e resposta leonina
O equilíbrio manteve-se a nota dominante durante o segundo terço da etapa inicial, com as duas equipas a responderem a cada golpe.
Martim Costa assumiu o protagonismo no ataque leonino para manter o Sporting na dianteira, enquanto André Kristensen ia somando intervenções importantes para travar a reação dinamarquesa.
A frescura vinda do banco, com as entradas de Victor Romero e Jan Gurri, permitiu aos leões chegar aos 11-13, a maior diferença registada até então.
Isto obrigou o técnico dinamarquês a queimar um desconto de tempo para reorganizar as suas tropas.
A paragem técnica surtiu efeito e o Aalborg aproveitou nova sucessão de defesas de Landin para assinar um parcial de 3-0, recuperando a liderança aos 25 minutos.
O Sporting não se atemorizou e, através de Pedro Martínez e Mamadou Gassamá, manteve-se colado ao marcador numa toada de parada e resposta.
O último minuto viu Francisco Costa a restabelecer a igualdade.
Contudo, a formação da casa conseguiu marcar da linha de 7 metros e fixou a diferença na margem mínima, deixando a eliminatória em aberto para o segundo tempo.
Emoção até ao último segundo na Dinamarca
O regresso da partida trouxe uma equipa nórdica mais agressiva, que aproveitou o fator casa para tentar desferir o golpe fatal, chegando rapidamente aos três golos de vantagem (20-17).
Os leões não baixaram os braços e encontraram em Mohamed Aly um pilar.
O guardião egípcio entrou de forma imperial para travar dois livres de sete metros consecutivos, galvanizando a equipa.
Salvador Salvador e Francisco Costa mantiveram os lusos na discussão direta do marcador.
À medida que o cronómetro avançava para a fase decisiva, o jogo transformou-se num duelo de resistência física e mental.
Natán Suárez assumiu a batuta do ataque leonino, faturando por três vezes para encurtar distâncias.
No entanto, a eficácia de Niklas Landin nos momentos cruciais revelou-se um obstáculo quase intransponível.
A equipa de Ricardo Costa lutou até ao fim, respondendo a cada investida do Aalborg.
O último minuto foi impróprio para cardíacos, com André Kristensen a somar duas defesas que mantiveram a chama viva.
Num final impossível de adivinhar, “Kiko” chegou a marcar o golo que colocaria a diferença na margem mínima.
No entanto, o lance foi invalidado por um pedido de time-out do banco leonino escassos instantes antes.
No regresso, Orri Þorkelsson ainda fixou o marcador em 37-36, mas a vitória não saiu das mãos dinamarquesas.
