ELFYN EVANS CONQUISTOU A SUA TERCEIRA VITÓRIA
Scott Martin e Elfyn Evans - Foto: WRC
O galês Elfyn Evans conquistou sua terceira vitória no Rally do Japão no domingo, derrotando o atual vencedor do evento, Sébastien Ogier, por 12,8 segundos, após liderar na segunda etapa da manhã de sexta-feira.
Foi a segunda vitória de Elfyn Evans na temporada, seu 50o pódio no WRC e que o colocou 20 pontos à frente no topo do campeonato de pilotos após sete das 14 rodadas.
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Elfyn Evans é líder do campeonato
Mas, embora Evans tenha ficado satisfeito em deixar o Japão com o máximo de pontos na classificação geral, ele admitiu que evitou deliberadamente arriscar muito em busca de pontos extras de bônus no Super Domingo.
“Não sei,” Evans disse quando questionado sobre o quão crucial a vitória poderia ser no final da temporada.
“Temos que esperar para ver isso. Pode não significar nada.”
“Mas sobre esse assunto, provavelmente estou um pouco dececionado com o dia de hoje, para não levar mais alguns pontos.
Ao mesmo tempo, o ritmo estava bem acelerado e acho que não estava disposto a arriscar o suficiente para conquistar os últimos pontos.”
“Mas sinto que era uma posição importante em que estávamos e era importante garantir esta vitória.”
Evans construiu a base de seu rali na manhã de sexta-feira.
Usou sua posição na liderança da ordem das estradas com bons resultados quando manchas húmidas e mudanças de aderência dificultaram a leitura das condições.
Uma vez na frente, ele nunca mais foi ultrapassado.
O equilíbrio entre ritmo e risco
Oliver Solberg pressionou na manhã de sábado antes de cair na luta pela vitória, enquanto Ogier manteve Evans sobre pressão durante o último dia.
Mas o líder do campeonato sentiu que havia conseguido o equilíbrio entre ritmo e risco bem o suficiente em um rali que nunca se acalmou totalmente.
“Acho que foi uma batalha acirrada o tempo todo”, disse Evans.
“Sempre tive alguma pressão dos pilotos atrás, então é bom ter uma luta como essa o tempo todo.“
“Claro, sempre entramos em todos os fins de semana com grandes esperanças, mas nunca se sabe como as coisas vão acontecer.
Foi um bom começo e aproveitamos a ordem de trânsito para marcar bons momentos na manhã de sexta-feira.”
“As coisas estavam muito próximas, mas conseguimos mantê-las até o fim.”
A mudança do Japão de novembro para maio trouxe uma aparência diferente ao evento.
A manhã de sexta-feira ainda trazia um pouco da incerteza de baixa aderência familiar das edições anteriores.
Mas as condições mais quentes e secas de sábado mudaram o foco para manter os pneus de asfalto da Hankook na janela operacional ideal.
“No final, com as condições que tivemos na sexta-feira, não pareceu tão diferente do passado”, explicou Evans.
“Claro, era mais limpo e havia menos folhas.”
“Quando o sol de sábado chegou, foi só tentar não superaquecer o pneu e dirigir em uma boa janela.”
O galês consegue a terceira vitória no evento
O resultado dá continuidade ao forte histórico de Elfyn Evans nas etapas estreitas e técnicas de asfalto do Japão.
Ele também venceu o evento em 2023 e 2024, tornando esta sua terceira vitória desde que o rali retornou ao calendário do WRC.
“Sim, parece ser um nicho”, ele disse.
“No final, não foi possível obter dois comícios que fossem mais opostos [à Suécia].
Parece que funciona. Eu realmente não tenho uma resposta para você, mas acho que a natureza técnica das etapas tende a se adequar.”
O campeonato agora volta ao cascalho, começando com o EKO Acropolis Rally Greece no final deste mês.
Elfyn Evans chegará com uma almofada útil, mas sem a sensação de que a foto do título se acalmou.
“Estou ansioso, mas é claro que não temos ilusões”, disse ele.
“Provavelmente será difícil na Grécia, mas temos alguma experiência disso agora, então temos que tentar nos apoiar nisso e fazer o melhor que pudermos.”
