ELSA COELHO VENCE ESCALÃO NA VAL D’ARAN BY UTMB

A atleta eborense Elsa Coelho da equipa Piranhas do Alqueva, conquistou o primeiro lugar no escalão F50-54 da Torn dera Val d’Aran by UTMB 2026, em Espanha.

Fonte: Carlos Neves

Da Torre de Coelheiros para a elite mundial do trail

Elsa Coelho foi a única portuguesa a concluir a prova principal de uma das mais exigentes competições de trail running do circuito mundial.

Natural da freguesia de Torre de Coelheiros, no concelho de Évora, a atleta completou os 163 quilómetros, com cerca de 10.000 metros de desnível positivo, em 46:59:55 horas.

A atleta portuguesa terminou na 347.ª posição da classificação geral e na 18.ª da classificação feminina.

A prova, integrada nas UTMB World Series, teve partida e chegada em Vielha, nos Pirenéus espanhóis.

Dos 724 atletas que iniciaram a corrida, apenas 351 concluíram o percurso dentro do tempo limite de 48 horas, registando-se 373 desistências.

Entre as 36 mulheres à partida, Elsa Coelho foi uma das 18 que conseguiram cortar a meta.

Em declarações, a atleta admitiu que esta foi “uma das provas mais duras” que alguma vez enfrentou.

Elsa Coelho descreveu a prova como “uma luta permanente contra o desgaste físico, o calor, a montanha e a falta de descanso”.

“Houve momentos muito difíceis, em que o corpo já não respondia e a cabeça teve de fazer o resto do trabalho. Numa prova destas, nunca se vence sozinho”, afirmou.

Cada posto de assistência transforma-se numa autêntica “box” de Fórmula 1

Depois de dezenas de quilómetros percorridos, cada posto de assistência transforma-se numa autêntica “box” de Fórmula 1.

Tudo é preparado ao pormenor durante meses desde:

a alimentação certa para cada fase da corrida, a mudança de roupa para enfrentar as diferenças de temperatura entre o dia e a noite;

o calçado adequado ao desgaste do percurso, meias secas, lanternas, baterias, bastões e até o indispensável material para tratar os pés (rebentar bolhas), a parte do corpo mais castigada após quase dois dias de montanha.

Cada minuto parado pode fazer a diferença entre continuar ou desistir.

Na imagem, enquanto a Elsa Coelho recupera forças para regressar aos trilhos, João Canento e Alexa Anjos cumprem uma missão tão importante como a da própria atleta.

São eles que tratam dos pés, preparam a alimentação, ajudam a trocar de equipamento, controlam os tempos e, sobretudo, oferecem o apoio emocional fundamental para ultrapassar as dificuldades.

João Canento, que acompanhou Elsa nos primeiros 10 quilómetros da prova, foi uma presença constante ao longo de toda a aventura, tal como os restantes elementos da equipa de apoio, nomeadamente Andreia Pita e Céu Fialho.

Uma ultramaratona desta dimensão nunca é uma conquista individual.

Quem cruza a meta é apenas um atleta, mas por detrás da medalha estão meses de preparação meticulosa.

Mas também um pequeno exército de familiares e amigos que abdicam do seu descanso, passam dias inteiros entre postos de abastecimento e vivem a corrida com a mesma intensidade.

“Esta conquista também é do Ricardo Ribas” Elsa Coelho

Elsa Coelho destacou o papel determinante de todos aqueles que a acompanharam ao longo do desafio, deixando um agradecimento especial a João Caneto, que a acompanhou nos primeiros 10 quilómetros da prova.

“Ter o João comigo no início foi muito importante. Ajudou-me a entrar na corrida com tranquilidade e confiança.

Depois, ao longo de todo o percurso, tanto ele como os meus familiares foram incansáveis nos abastecimentos e no apoio. Sem eles teria sido muito mais difícil.“

A atleta fez igualmente questão de agradecer ao treinador Ricardo Ribas, responsável pela preparação para este desafio.

“O Ricardo acreditou sempre que eu era capaz. Planeou toda a preparação ao detalhe e esteve sempre disponível para me orientar. Esta conquista também é dele.“

As palavras de reconhecimento estenderam-se ainda aos amigos e familiares que acompanharam a prova à distância, a partir de Évora.

“Sentir tantas pessoas a acompanhar cada quilómetro, a enviar mensagens de incentivo e a acreditar em mim deu-me uma força enorme. Mesmo longe, senti que nunca corri sozinha.“

A vitória absoluta feminina pertenceu à polaca Katarzyna Dombrowska, com o tempo de 27:33:14 horas, enquanto Elsa Coelho assegurou o triunfo no escalão dos 50 aos 54 anos.

Elsa Coelho pratica trail running como atleta amadora, conciliando a atividade profissional com a preparação para competições nacionais e internacionais.

O resultado alcançado na Val d’Aran by UTMB constitui um dos mais relevantes de sempre por uma atleta do concelho de Évora numa prova de referência mundial da modalidade.