JOÃO ALMEIDA NA LIDERANÇA DA VOLTA AO PAÍS BASCO

João Almeida - Foto: Sprint Cycling
O ciclista português João Almeida (UAE Emirates) disse ontem que o plano que o levou a vencer a quarta etapa da Volta ao País Basco e assumir a liderança da classificação geral correu “na perfeição”.
“Têm sido dias difíceis, mas estamos felizes por vencer. O plano era dar o meu melhor na última subida e tentar isolar-me. Correu na perfeição”, revelou, pouco depois de cruzar a meta em primeiro.
Fonte: Lusa
João Almeida venceu a etapa e subiu à liderança da Volta ao País Basco
Almeida, de 26 anos, completou os 169,6 quilómetros entre Beasain e Markina-Xemein, num dia com sete contagens de montanha, em 3:52.39 horas.
Uma etapa em que chegou isolado à meta, com 28 segundos de vantagem sobre o mexicano Isaac Del Toro, seu colega de equipa, e o alemão Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), segundo e terceiro classificados, respetivamente.
Na classificação geral, o português, que atacou a 13 quilómetros da meta, vestiu a camisola amarela.
Tem 30 segundos de vantagem sobre Schachmann, anterior líder, e 38 face ao também germânico Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe).
“Estou muito contente. A verdade é que não me sentia muito bem hoje, não tinha as melhores pernas, mas dei tudo o que tinha.
Consegui o primeiro lugar, estou muito contente, agradecer à equipa pelo trabalho efetuado, que foi perfeito”, disse João Almeida.
O ciclista luso passou para a frente do grupo na última subida do dia, de primeira categoria e quando faltavam cerca de 13 quilómetros para a chegada.
Colocou um ritmo forte, que ninguém conseguiu acompanhar, e chegou ao topo com 26 segundos de avanço sobre o grupo perseguidor.
Almeida conseguiu manter a vantagem na descida de Izua, superado um ‘muro‘ de 3.500 metros a 10,6% de pendente média de inclinação, assegurando o triunfo, com Del Toro ainda a fechar a ‘dobradinha‘ da UAE Emirates, agora bem posicionada para que Almeida suceda a Juan Ayuso na lista de vencedores da ‘Itzulia‘.
“…plano correu “na perfeição”…”
“Na parte final estava bem, não estava ‘super’, porque acho que todos estavam cansados do dia anterior, mas foi o suficiente.
Os próximos dois dias vão ser duros. Agora é desfrutar da vitória e depois pensar nos próximos dias”, salientou o português, que também lidera a classificação por pontos.
Depois de um erro tático e de posicionamento o ter feito ceder quatro segundos para Schachmann na quarta-feira, o português das Caldas da Rainha respondeu ontem da melhor forma com uma exibição de elite que o comprova como um dos trepadores mundiais em melhor nível, além de uma agressividade pouco vista em outros anos.
Almeida chega às 15 vitórias como profissional na carreira, a segunda em 2025, depois de ter erguido os braços também no Paris-Nice.
Pposiciona-se como principal favorito a vencer o que seria a maior prova por etapas do palmarés.
Ele que conta já com triunfos na Volta a Polónia (2021) e Volta ao Luxemburgo (2021), numa época em que tem como objetivos principais a Volta a França e a Volta a Espanha.
O outro português em prova, Nelson Oliveira (Movistar), foi 59.º na etapa, seguindo agora no 32.º posto da geral, a 7.33 minutos do compatriota.
Hoje sexta-feira cumpre-se a quinta e penúltima etapa.
Será uma ligação de 172,3 quilómetros entre Urduña e Gernika-Lumo, com quatro contagens de terceira categoria, perfil ondulante que é repetido sábado na sexta tirada.
A partida e chegada será em Eibar – a sexta tirada conta com três subidas de primeira categoria, uma de segunda e três de terceira.
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