Pelo inferno alentejano dentro com o EPIC

E eis que chegou ao fim a tão esperada edição de 2016 do Extreme Portalegre Internacional Challenge, mais conhecido por EPIC organização a cargo da Fullsport.

Portalegre recebe o Extreme Portalegre Internacional Challenge – EPIC

Com data marcada para os dias 2, 3 e 4 de Setembro de 2016 decorreu na bonita cidade da raia Alentejana de Portalegre o EPIC’16.

Portalegre é uma cidade portuguesa, capital do Distrito de Portalegre, situada na região do Alentejo, sub-região do Alto Alentejo, com 15 374 habitantes.

Portalegre é a cidade capital de distrito com menos população em Portugal e a segunda maior cidade do seu distrito, ficando apenas atrás de Elvas que tem mais 1 266 habitantes no seu centro urbano.

É sede de município com 21 868 habitantes (2012). limitado a norte pelo município de Castelo de Vide, a nordeste por Marvão, a leste pela Espanha, a sul por Arronches e Monforte e a oeste pelo Crato.

Hernani Broco foi a figura principal do EPIC´16

O EPIC´16 teve como figura principal de cartaz o ex-atleta profissional Hernani Broco, que acabou de anunciar o final da sua carreira profissional, sendo que tinha acabado a Volta a Portugal em Bicicleta no ultimo mês de Agosto.

A prova foi disputada em 3 etapas sendo que a 1ª foi um Prólogo de 2,2 km no Parque Urbano da Cidade de Portalegre, a 2ª etapa disputada entre Castelo de Vide e Valência de Alcântara (Espanha) e a 3ª com inicio e final em Portalegre.

A logística da prova encontrava-se no Parque da Cidade de Portalegre com o Bike Park e Secretariado sendo que a dormida dos atletas incluída no Pack foi em Castelo de Vide.

O Prólogo teve inicio cerca das 18h30, mas antes foi imposta ao atleta Rui Carvalho a camisola amarela referente ao ano transacto.

Prólogo com percurso bem sinalizado e balizado com fitas que permitiu aos atletas mostrarem-se aos habitantes locais num percurso com alguma destreza técnica e física, mas com a certeza que os atletas estavam já de olhos postos nas etapas que se seguiam.

As classificações do Prólogo foram as seguinte:
1º Rodrigo Gomes
2º Tiago Lavadelas
3º Valdemar Teixeira

Filipa Gonçalves, a única senhora em prova

E em Femininos Filipa Gonçalves, a única senhora em prova e vencedora das 3 etapas, mas que nem isso a fez acomodar-se e baixar os braços tendo lutado com braveza e mestria até ao ultimo metro deste EPIC, o que desde já só eleva o BTT feminino a níveis de exigência elevados.

Castelo de Vide a 2ª etapa

No dia 3 de Setembro, Castelo de Vide acordou risonho e com um sol, que deixava já em alerta todos os intervenientes na prova para o calor e temperaturas altíssimas, que iriam assolar a região, tendo a organização aumentado os pontos previstos de abastecimento liquido, o que só assim permitiria o normal desenrolar da prova.

Castelo de Vide vila portuguesa no Distrito de Portalegre, região do Alentejo e sub-região do Alto Alentejo com cerca de 2 300 habitantes. O carácter romântico da vila de Castelo de Vide, associado aos seus jardins, abundância de vegetação, clima ameno e proximidade da serra de São Mamede, tornou-a conhecida por “Sintra do Alentejo”.

Em Castelo de Vide decorria a Feira e Mercado Medieval, que coincidiu com as datas do EPIC (sempre no 1º fim de semana de Setembro) o que só por si já fazia adivinhar alguma afluência de populares para verem os atletas partirem.

9h em ponto e é cortada a fita de partida para os cerca de 66km de prova com um acumulado de subida de 1600d+ ligando Portugal e Espanha via Valência de Alcantara um município raiano da Espanha na província de Cáceres, comunidade autónoma da Estremadura. Em 2013 tinha 5 957 habitantes. Esteve sob domínio português de 1644 a 1668 e durante alguns períodos do século XVIII. Está ligada à rede ferroviária portuguesa através do Ramal de Cáceres.

Não fosse o EPIC uma prova épica

Percurso duríssimo que levou os atletas a demonstrarem a sua destreza e aptidão física, ou não fosse o EPIC uma prova épica em que além da competição, o espirito de camaradagem e de entre ajuda esteve sempre presente entre os atletas.

Percurso bem marcado, com um traçado interessante, ainda mais para quem não conhecia a zona, só mesmo estragado quando a cerca de 15km do final alguém se lembrou de retirar fitas e placas identificativas do percurso o que levou a que todos sem excepção se enganassem, havendo mesmo casos de se perderem já em solo espanhol, o que quase que estragou uma prova bem organizada em que este problemas são imputados à organização, mas que a mesma não teve como o prever… enfim… estas mentes andam neste mundo apenas para estragar o que está a ser feito com esforço e dedicação de quem organiza tamanhos eventos.

Chegados a Valência de Alcântara os atletas tinham ao dispor abastecimento liquido e solido, assim como serviço gratuito de massagem o que só por si foi uma excelente ajuda para o dia que se seguia.

Os banhos foram no Polidesportivo de Valência de Alcântara, e o almoço servido num restaurante local, sendo que após o mesmo os atletas foram transportados para Castelo de Vide e Portalegre e as bicicletas para o Bike Park de Portalegre.

Quanto a classificações, a vitória sorriu a Valdemar Teixeira, seguido de Humberto Castro e Marco Macedo.

3ª e ultima etapa do EPIC

3ª e ultima etapa do EPIC com inicio e termo no Parque da cidade de Portalegre, sendo que os participantes tinham já em mente um percurso duríssimo onde se adivinhava a dureza e beleza das subidas que tinham pela frente ainda mais que à partida já estavam 33ºC, sendo que em certas partes do percurso foi registada a temperatura de 47ºC.

Inicio rápido a tentar definir logo posições, e onde os atletas dos lugares cimeiros da classificação se “marcaram” uns aos outros e nem os 4 km iniciais a subir, com média de inclinação de 6%, deixaram de ser feitos a ritmo elevado.

Um constante sobe e desce na serra de São Mamede levaram os atletas a vislumbrar descidas a alta velocidade por vezes técnicas até à chegada ao 1º Abastecimento no Castelo de Alegrete, estando este inserido em pleno Parque Natural da Serra de São Mamede, a uma altitude de 500 m, localiza-se a cerca de 2 km da margem direita da ribeira de Alegrete, caracterizada por uma enorme diversidade geológica, paisagística, faunística e florística.

Após a passagem por Alegrete subida de cerca 12km até ao Parque Eólico de São Mamede onde estava o 2º Ponto de Abastecimento seguido de descida e nova ascensão até à base das Antenas de São Mamede, ponto mais alto que os atletas estiveram neste EPIC a cerca de 950m de altitude.

Segue-se descida e passagem por Portagem, onde se pode apontar a sua praia fluvial com excelentes condições para uso de veraneio e inicio de subida pela Calçada Romana junto à Fontinha até Marvão.

Calçada Romana causou mossa em todos

Segue-se o 3º Abastecimento e de novo subida por nova Calçada Romana de novo a Marvão, calçadas estas que acompanharam os atletas neste 3º dia de EPIC e que causaram mossa em todos sem excepção, mas que olhando para trás todos estão satisfeitos de as terem ultrapassado com distinção e bravura.

Seguem-se single tracks rochosos de dificuldade alta até à ascensão à Vila de Castelo de Vide, local de inicio do 2º dia do EPIC, onde estava o 4º Abastecimento e segue-se nova subida seguida de descida duríssima pela Calçada Romana em direcção a Carreiras.

Seguiu-se cerca de 5km em estradão plano até que a cerca de 5km do final segue-se a duríssima subida de Canastreiros, cerca de 1,5km a 18% de inclinação média que colocou de novo em sentido os atletas e que só suspiraram após a entrada na estrada que descia até Portalegre onde ainda tiveram de ultrapassar o final do Prólogo e a tão esperada meta estava à vista.

Nesta etapa a vitória sorriu de novo a Valdemar Teixeira, vencedor deste EPIC´16, seguido do homem da casa e 1º camisola amarela da prova Rui Carvalho e 3º lugar para Rodrigo Gomes.

Um misto de sensações e confraternização à chegada fez com que este EPIC fosse encarado como uma competição onde a camaradagem, confraternização e espirito de entreajuda suplantaram tudo o resto.

Neste ultimo dia também puderam aqueles que não aderiram ao EPIC´16, participar na Meia Maratona ou na Maratona.

O Praticante esteve representado por Ricardo Saraiva, Ricardo Salgueiro e Carlos Correia.

Aguarda-se a edição Extreme Portalegre Internacional Challenge 2017 já agendada para 1,2 e 3 de setembro, deixando as nossas felicitações à organização, à Fullsport.

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Texto: Ricardo Miguel
Fotos de: Município de Portalegre e de Ana Águas