PORTUGAL LEVA EQUIPA FORTE A EL SALVADOR NA TAÇA DAVIS

Nuno Borges, 47.º do ranking mundial de singulares, Jaime Faria (79.º), Henrique Rocha (125.º) e Francisco Cabral, 29.º classificado da hierarquia ATP de pares, são os jogadores que vão representar Portugal na eliminatória do Grupo II da Taça Davis – The World Cup of Tennis – na visita à congénere de El Salvador, a 19 e 20 de setembro.

A eliminatória vai decorrer no Polideportivo Merliot, na cidade salvadorenha de Santa Tecla, com Portugal a procurar regressar ao play-off do Grupo Mundial I em 2027.

Rui Machado quer vitória apesar das condições

“No papel somos a equipa favorita e, a verdade, é que o nosso objetivo passa por ganharmos nesta deslocação. Para isso, vamos com a equipa mais forte que temos”, reforçou o capitão Rui Machado.

O selecionador nacional está, contudo, consciente de que os salvadorenhos não vão facilitar, sobretudo pelas condições apresentadas nos hardcourts do Estádio Rafael Arevalo.

“A nossa prioridade é que os jogadores consigam adaptar-se o melhor possível, porque temos noção de que vamos apanhar um clima diferente do nosso e isso requer adaptação, que é sempre difícil”, explicou.

“A ideia é irmos com tempo para nos preparar e trazer a vitória para casa”, afiançou o selecionador nacional da mais importante competição masculina por equipas.

Sétima deslocação consecutiva fora de casa

Para esta sétima deslocação consecutiva a casa do país adversário, ditada por sorteio na sequência do desaire de Portugal na China, em fevereiro, Rui Machado manteve a aposta no quarteto português mais bem cotado do ranking.

Será também o primeiro duelo da história entre Portugal e El Salvador.

Nuno Borges e Francisco Cabral lideram experiência

Nuno Borges, da Escola Ténis da Maia, recebeu a 11.ª nomeação para representar a Seleção.

Das nove vezes em que jogou desde a estreia, em 2021, o maiato ganhou cinco dos sete duelos de singulares e quatro dos cinco disputados na variante de pares, na qual é 282.º mundial.

Tem feito dupla com o amigo Francisco Cabral, o 29.º classificado da especialidade.

O tenista do Jic – Jogadores Independentes de Clubes foi selecionado pela décima vez para a Taça Davis, tendo competido em nove delas.

Desde a estreia, em 2022, ganhou quatro dos cinco embates disputados.

Jaime Faria procura primeira vitória na competição

Por ordem de ranking, Jaime Faria, jogador de 23 anos do Clube Ténis CAD, é o número dois português, sendo 79.º em singulares e 481.º nos pares.

O lisboeta, nomeado pela quinta vez, ainda procura, contudo, o sabor da vitória desde a estreia na Taça Davis, em 2024.

Henrique Rocha chega invicto

Precisamente no mesmo ano, Henrique Rocha fez a estreia na competição.

No caso do portuense, a experiência na Seleção tem sido marcada pelo sucesso, incluindo a vitória sobre Casper Ruud, antigo número dois mundial.

Aos 22 anos, o jogador da Escola de Ténis da Maia venceu os quatro encontros de singulares disputados nas quatro eliminatórias em que competiu.

Esta é a sexta nomeação de Rocha.

“Levamos quatro jogadores. O Nuno Borges, o Jaime Faria, o Henrique Rocha e o Francisco Cabral já nos habituaram a um grande nível tanto nas suas carreiras, como na Taça Davis”, vincou Rui Machado.

“Por isso temos uma boa equipa, não só para agora, mas para o futuro”, acrescentou o capitão português.

El Salvador conta com Arevalo nos pares

El Salvador, 56.º do ranking de países, no qual Portugal é 38.º, chegou a esta eliminatória após ganhar à congénere do Benim.

Em singulares, a equipa comandada por Lluis Miralles apresenta Juan Carlos Fuentes Vasquez, de 20 anos, como jogador mais bem cotado, no 2168.º lugar mundial.

Nos pares, porém, a seleção salvadorenha conta com uma figura de maior expressão internacional: Marcelo Arevalo.

O jogador ocupa atualmente o sexto lugar do ranking mundial de pares, depois de ter sido líder da hierarquia há dois anos.

Arevalo chega a esta eliminatória depois de disputar a recente final do ATP Masters 1000 do Canadá, ao lado do croata Mate Pavic.