Ultra Trail Atlas Toubkal
No imaginário de muitos, Marrocos é uma espécie de deserto com dunas, cidades exóticas e tipos com turbantes que querem trocar as nossas mulheres por camelos. Outros já visitaram o país e sabem que Marrocos é na realidade muito parecido com Portugal. O Norte montanhoso e verde faz lembrar o Minho, a costa Atlântica tal como a nossa, com praias de areal infinito, um pouco mais para Sul e estamos no Alentejo ou no Algarve. Até as culturas agrícolas são semelhantes. Produz-se muita e boa azeitona, azeite, vinho, cereais, frutas cítricas, hortaliças, batata e tomate.
No entanto e sendo um país de contrastes, as coisas mudam radicalmente com o Atlas. Como se o país estivesse divido a meio, à medida que avançamos para o interior um conjunto colossal de montanhas ergue-se. Do outro lado desta cordilheira, cujo ponto mais alto chega praticamente aos 4200m, constituindo o ponto mais alto do Norte de África, aguarda-nos um país muito mais perto do nosso imaginário. Os camelos tomam o lugar dos burros, o clima é seco e árido. Ainda assim as dunas de areia estão confinadas a algumas zonas junto à fronteira com a Argélia, pelo menos no Norte e centro do país. É apenas o início do Sahara que faz parte de Marrocos.
E é precisamente no Alto Atlas que tem lugar o Ultra Trail Atlas Toubkal. Um trail de montanha com partida aos 2700m de altitude e que no seu habitual sobe e desce nos leva aos 3600m. Uma aventura única que é muito mais do que uma simples prova de trail. Ao contrário de outras provas, nesta apenas temos de nos preocupar em chegar ao aeroporto de Marraquexe o que é muito simples graças aos voos diretos da TAP. A partir daí e durante 5 dias estamos por conta da organização que começa por nos transportar para a base logística da prova, Oukaimeden, uma aldeia de montanha que no inverno é uma estância de ski, a 1h30 da cosmopolita Marraquexe. No final do evento trazem-nos de volta ao aeroporto para voar de volta a casa. A inscrição na prova inclui a estadia em meia-pensão na montanha.
A prova rainha do evento, os 105Km com 6500D+ é uma prova tão dura quanto extraordinária, a paisagem como imaginam é deslumbrante na sua grandiosidade, com montanhas gigantescas. O povo berbere que habita as aldeias perdidas nos vales, inacessíveis a não ser por trilhos, desafia a nossa compreensão. Gente humilde e 
acolhedora que vive em plena comunhão com a natureza agreste do Atlas, numa economia de subsistência, onde o que não se consegue produzir nos vales férteis irrigados pelos rios, tem de vir de burro em viagens de horas desde a estrada mais próxima. O piso é muito duro com subidas gigantescas e descidas complicadas, é necessária uma boa preparação física e determinação para terminar este desafio. É uma prova em semi-autonomia com muito poucos abastecimentos e muitas horas entre cada um. Um bom planeamento e gestão de esforço são fundamentais. Não é à toa que o tempo limite para concluir a prova são 36 horas.
Mas felizmente a experiência está também disponível para quem não goste de desafios tão exigentes. Com partida à mesma hora há uma prova de 42Km e no dia seguinte há uma de 26Km. Há mesmo um Challenge que consiste em fazer a prove de 42Km num dia e a de 26Km no dia seguinte.
A prova de 26Km é compatível com um ritmo de caminhada. Assim a hipótese de desfrutar desta viagem fica disponível para mais pessoas. Nas ligações seguintes podem saber muito mais lendo os relatos das viagens já efetuadas para realizar a prova dos 105Km, bem como um texto com tudo o que precisam para embarcarem nesta viagem. De 29 de Setembro e 3 de Outubro garanto-vos que não se vão arrepender.
Texto de: Paulo Pires
