SAFARI RALLY KENYA COM SEXTA-FEIRA DRAMÁTICA
Oliver Solberg - Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Oliver Solberg terá uma pequena vantagem de 1,0 segundo no fim de semana no Safari Rally Kenya.
Uma sexta-feira punitiva que testou equipes com tudo, desde lama e pistas esburacadas até dramas mecânicos e até encontros com a vida selvagem.
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O sueco começou o dia com uma vantagem confortável em seu Toyota GR Yaris Rally1.
Mas viu-a drasticamente reduzida quando o nove vezes campeão mundial Sébastien Ogier montou um ataque determinado à tarde para fechar em um único segundo pela parada noturna.
A ação de sexta-feira foi interrompida desde o início quando condições extremas forçaram o cancelamento do SS3 Camp Moran depois que sulcos profundos deixaram seções inacessíveis para veículos médicos e técnicos.
Em vez disso, as equipes começaram o dia na etapa Loldia de 18,95 km.
A manhã de Solberg não foi isenta de drama.
O piloto de 24 anos ultrapassou um destro nos arbustos no teste de abertura do dia, custando cerca de 10 segundos, antes de voltar a um ritmo medido durante o restante do loop.
As condições evoluíram novamente durante a tarde, quando a superfície seca expôs rochas pontiagudas e sulcos profundos na segunda passagem das etapas.
Ogier capitalizou as mudanças nas condições, estabelecendo o tempo mais rápido no SS7 e SS9 para diminuir gradualmente a vantagem de Solberg.
A margem do líder do rali sofreu um grande golpe no SS8 quando ele sofreu um furo na traseira direita, perdendo cerca de 30 segundos enquanto cuidava de seu Toyota durante a etapa.
Quando as equipes chegaram ao teste final de Mzabibu, a diferença entre a dupla havia diminuído drasticamente para um único segundo.
Oliver Solberg “Eu tentei o meu melhor”
“Eu tentei o meu melhor. Estava muito escorregadio de novo”, disse Solberg.
“Estamos de volta a zero agora com Seb, então veremos o que ele faz. Já briguei com ele antes deste ano e estou liderando por 1 a 0… iremos novamente amanhã.”
A Toyota Gazoo Racing dominou o topo da tabela de classificação, atrás da dupla líder.
O líder do campeonato, Elfyn Evans, completou um 1-2-3 para a equipe em terceiro lugar, 20,5 segundos atrás de Ogier, depois de um dia lidando com problemas de equilíbrio com seu GR Yaris.
Sami Pajari teve uma das performances de destaque do dia e ficou em quarto lugar na classificação geral.
O finlandês se recuperou de uma quase rolagem na etapa de Loldia da manhã.
Venceu o SS5 Geothermal e o SS6 Kedong, antes de estabelecer outro tempo mais rápido no SS10 que estava fechando, apesar de ter sofrido uma penalidade de 20 segundos por sair do serviço do meio-dia atrasado.
Infortúnio atingiu Takamoto Katsuta
A Toyota parecia pronta para ocupar os cinco primeiros lugares até que o infortúnio atingiu Takamoto Katsuta na SS7.
Um furo duplo na frente forçou o piloto japonês a cuidar do carro nas etapas restantes sem pneu sobressalente.
Terminou em sétimo lugar na classificação geral, atrás dos pilotos da Hyundai Thierry Neuville e Adrien Fourmaux.
Neuville parou durante a frenagem no SS4 e também teve que consertar um radiador danificado à tarde.
O belga reagiu e terminou a etapa em quinto lugar na classificação geral, apenas 1,2 segundo à frente do companheiro de equipe Fourmaux.
Esapekka Lappi ocupa o oitavo lugar em seu i20 N Rally1 após uma corrida agitada que incluiu até mesmo um encontro incomum com a vida selvagem.
Na SS9, o finlandês diminuiu a velocidade para a primeira marcha para seguir uma família de girafas pela estrada por cerca de 300 metros antes de continuar, deslizando mais tarde para uma árvore perto da chegada da etapa.
Terreno tem sido punitivo para as equipas no Safari Rally Kenya
O terreno punitivo do Quênia também afetou a M-Sport Ford.
Josh McErlean abandonou o SS7 após sofrer um impacto em uma zona de frenagem que estourou um pneu, danificou a proteção do cárter e causou um vazamento de óleo na caixa de câmbio terminal.
O companheiro de equipe Jon Armstrong também teve problemas quando um braço da suspensão traseira quebrou no SS9.
O irlandês e copiloto Shane Byrne concluiu um reparo na estrada antes de passar o Puma Rally1 pela etapa final para chegar à parada noturna.
No WRC2, Robert Virves assumiu a liderança da categoria após ultrapassar Gus Greensmith durante a tarde.
Greensmith conseguiu resolver um problema na caixa de câmbio e optou pela cautela, permitindo que Virves construísse uma vantagem de 14,5 segundos no sábado.
