TAKAMOTO KATSUTA EMERGE DO CAOS DO SAFARI
Takamoto Katsuta - Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Takamoto Katsuta está à beira de sua primeira vitória no Campeonato Mundial de Rally da FIA.
Aconteceu depois que um dia de desgaste sem precedentes no Safari Rally Kenya.
A etapa deixou o piloto da Toyota Gazoo Racing com uma vantagem de 1 minuto e 25,5 segundos rumo à final de domingo.
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O drama de sábado deixa Takamoto Katsuta à beira da primeira vitória do WRC no Quênia.
Em um comício famoso por sua brutalidade, a etapa de sábado causou um nível de caos raramente visto na era moderna do WRC.
O que começou como um bloqueio dominante de 1-2-3 para a Toyota desmoronou completamente durante um brutal loop matinal, abrindo caminho para Katsuta herdar uma vantagem chocante que ele defendeu com sucesso durante uma tarde traiçoeira.
A aparência do rali foi totalmente reescrita durante o famoso teste Sleeping Warrior de 31 km e seu subsequente trecho de estrada.
Reviravolta na etapa
O líder do campeonato, Elfyn Evans, foi a primeira grande vítima, abandonando no meio da etapa com danos terminais na suspensão traseira direita.
Minutos depois, o evento foi completamente revertido durante a seção de ligação de volta ao parque de serviços de Naivasha.
O líder do rali Oliver Solberg, que tinha acabado de navegar na lama profunda do Sleeping Warrior praticamente cego depois de ficar sem fluido de lavagem, sucumbiu a uma falha de alternância.
O incrível ataque matinal do companheiro de equipe Sébastien Ogier também foi interrompido abruptamente.
Um problema semelhante no mesmo trecho da estrada, destruindo os três primeiros carros de uma só vez.
Takamoto Katsuta na liderança geral
Essas desistências inesperadamente colocaram Katsuta na liderança geral.
O piloto japonês adotou deliberadamente uma abordagem cautelosa e que priorizava a sobrevivência durante a manhã.
Depois de sofrer um furo duplo no teste de Elmenteita e completar o restante do circuito sem pneus sobressalentes.
Sua estratégia rendeu o dividendo final, pois ele herdou uma liderança de mais de um minuto à frente dos adversários.
Enquanto as equipas sobreviventes voltavam mancando ao serviço do meio-dia.
A tarde não ofereceu trégua para o campo maltratado.
Thierry Neuville, da Hyundai, que começou o circuito em segundo na classificação geral apesar de lutar contra problemas de superaquecimento durante toda a manhã, abandonou.
Ocorreu na segunda passagem de Soysambu após sofrer um triplo furo sem peças de reposição restantes.
Adrien Fourmaux conquistou o segundo lugar
Isso permitiu que seu companheiro de equipa, Adrien Fourmaux, enfrentasse a carnificina e conquistasse o segundo lugar.
O francês conquistou uma vitória de etapa em Soysambu e se concentrou inteiramente em proteger seu i20 N Rally1.
Terminou o dia 1min 25,5seg atrás de um nervoso Katsuta, que admitiu que estava tentando evitar “cada pedra” para salvaguardar sua primeira vitória.
Sami Pajari está em um incrível terceiro lugar na classificação geral, apesar da explosão de um pneu em alta velocidade no teste Elmenteita na manhã de sábado.
Situação que custou ao jovem finlandês mais de cinco minutos e causou danos significativos à carroceria.
Ele se recuperou brilhantemente para ganhar o passe da tarde da mesma etapa, ultrapassando Esapekka Lappi, da Hyundai, na posição final do pódio.
Lappi terminou a etapa em quarto, tendo passado a tarde com subviragem e um furo na frente esquerda.
Afirmou sem rodeios que não estava mais olhando os resultados e estava apenas tentando terminar.
Jon Armstrong, da M-Sport Ford, passou por uma tarde tórrida, lutando contra alertas de temperatura da água e um furo frontal direito.
Enquanto seu companheiro de equipe Josh McErlean também cuidou de um problema persistente no motor. Ambos os pilotos estão fora do top 10.
Robert Virves com uma liderança dominante
Na categoria WRC2, Robert Virves administrou seu ritmo perfeitamente para terminar o dia com uma liderança dominante de 55,3 segundos na classe e um impressionante quinto lugar geral.
Gus Greensmith ocupa o segundo lugar na classe, enquanto Fabrizio Zaldivar, Andreas Mikkelesen, Diego Dominguez e Daniel Chwist completam o top 10 provisório.
A etapa de sábado acabou chegando ao fim prematuramente quando os organizadores cancelaram a segunda passagem do Sleeping Warrior.
Consideraram os sulcos profundos e cheios de água muito desafiadores para os veículos de resgate acessarem após a forte chuva da tarde.
