TAKAMOTO KATSUTA FAZ HISTÓRIA NO SAFARI RALLY KENYA
Takamoto Katsuta e Aaron Johnston - Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Takamoto Katsuta e o copiloto Aaron Johnston fizeram história no domingo ao garantir sua emocionante primeira vitória no Campeonato Mundial de Rally da FIA no Safari Rally Kenya.
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Takamoto Katsuta garante o tão esperado triunfo na África.
Em sua 94ª largada no WRC, Takamoto Katsuta se tornou o primeiro piloto japonês a vencer uma rodada do WRC desde que Kenjiro Shinozuka triunfou no Rally da Costa do Marfim em 1992.
O resultado é especialmente comovente para Takamoto Katsuta, vindo no mesmo evento africano onde conquistou o seu primeiro pódio no WRC em 2021.
As bases para o triunfo histórico de Takamoto Katsuta foram lançadas durante um fim de semana de desgaste extremo que dizimou grande parte do campo do Rally1.
O momento decisivo aconteceu na manhã de sábado, na notoriamente exigente etapa Sleeping Warrior e seu subsequente trecho de estrada.
Até aquele momento, a Toyota Gazoo Racing havia comandado um bloqueio de 1-2-3, mas o terreno do Safari logo cobrou um alto preço.
O líder do campeonato, Elfyn Evans, foi o primeiro a cair, abandonando no meio da etapa com danos terminais na suspensão traseira direita.
Minutos depois, o rali foi virado de cabeça para baixo no posto de ligação de volta ao parque de serviços de Naivasha.
Aconteceu quando o líder do rali Oliver Solberg sucumbiu a uma falha na embraiagem e o ataque do companheiro de equipe Sébastien Ogier foi interrompido por um problema elétrico.
O piloto japonês resistiu à tentação de perseguir vitórias em etapas
Começando a etapa final de domingo com uma vantagem de 1 minuto e 25,5 segundos, Katsuta resistiu à tentação de perseguir vitórias em etapas.
Em vez disso, ele administrou cuidadosamente o terreno acidentado de Oserengoni e Hell’s Gate para garantir a vitória por 27,4 segundos.
“Não sei o que dizer,” disse um Takamoto Katsuta emocionado.
“Tivemos tantas dificuldades e momentos. Aaron trabalhou muito comigo.
A equipa sempre acreditou em mim quando eu estava falhando o tempo todo. Estou aqui por causa deles e de Aaron.”
Entre os presentes para testemunhar o momento histórico estava o presidente queniano William Ruto, que pessoalmente presenteou Katsuta com o troféu de vencedor na chegada.
10º pódio do WRC para Adrien Fourmaux
Adrien Fourmaux fez uma investida tranquila para garantir o segundo lugar geral e conquistar o 10º pódio do WRC da sua carreira.
O francês e seus companheiros de equipe da Hyundai Motorsport enfrentaram graves problemas de superaquecimento durante o fim de semana.
Apesar de sofrer uma falha de pneu em alta velocidade no sábado, que causou danos significativos à carroceria e custou cerca de cinco minutos, Pajari guiou seu Toyota GR Yaris Rally1 com segurança pelas etapas restantes para garantir pódios consecutivos.
Esapekka Lappi, da Hyundai, terminou em quarto lugar após um rali difícil, lutando contra forte subviragem e vários furos.
Enquanto Robert Virves guia seu Škoda Fabia RS Rally2 para a vitória no WRC2 e um impressionante figésimo lugar geral.
Enquanto Katsuta conseguiu sua liderança geral, Solberg, Ogier e Evans retornaram sob as regras de reinício no domingo.
Travaram uma intensa batalha por pontos no Super Sunday e no Wolf Power Stage.
Solberg respondeu fortemente à deceção de sábado, vencendo o Wolf Power Stage por 2,8 segundos sobre Ogier e conquistando o lance máximo.
Apesar de ter se aposentado do segundo lugar geral no sábado, o ritmo de Evans no domingo significa que ele mantém a liderança do campeonato de pilotos’ com 66 pontos.
O campeonato muda para asfalto no próximo mês com o retorno do Rally da Croácia, baseado na costa do Adriático, de 9 a 12 de abril.
